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• Avant de franchir tout type de passage à gué – Lorsque
vous approchez d'un tel obstacle, vous devez détermi-
ner si vous pouvez le traverser sans risque. Si nécessaire,
descendez du véhicule et traversez la nappe d'eau à
pied, en vous aidant d'une branche pour évaluer la
nature de son lit. Vous devez vous assurer de la profon-
deur de l'eau, de votre angle d'approche, de la force du
courant et de la nature du lit de la nappe d'eau. Soyez
particulièrement vigilant si l'eau est noire ou boueuse.
Vérifiez la présence d'obstacles dissimulés. Assurez-
vous de ne pas perturber la faune aquatique et de
pouvoir vous dégager d'une situation de détresse. Les
éléments clés d'un passage à gué sont : la profondeur de
l'eau, la force du courant et la nature du lit de la nappe
d'eau. Si le fond est meuble, vous risquez de voir le
véhicule s'enfoncer et le niveau de l'eau monter plus
haut que prévu. N'oubliez pas de tenir compte d'une
telle situation lorsque vous devez déterminer la profon-
deur de l'eau et les possibilités de la franchir sans risque.
• Flaques d'eau, mares, zones inondées ou eau stag-
nante – Les flaques d'eau, les mares, les zones inondées
ou l'eau stagnante sont généralement noirâtres et boueu-
ses. Celles-ci cachent habituellement des obstacles et
l'évaluation de la profondeur de l'eau, du meilleur angle
d'approche et la nature du fond de l'eau sont difficiles à
évaluer. Il est sage d'attacher ses sangles de remorquage
avant d'entreprendre le passage de trous d'eau. Si
nécessaire, vous pouvez dégager votre véhicule plus
rapidement, plus facilement et peut-être plus propre-
ment. Si vous croyez pouvoir franchir l'obstacle, faites-le
lentement, en utilisant un maximum de démultiplica-
tion.
AVERTISSEMENT!
Les eaux troubles réduisent l'efficacité du circuit de
refroidissement en laissant des débris sur le radiateur.
• Fossés, cours d'eau, rivières peu profondes ou eau
vive – L'eau vive peut être très dangereuse. Ne tentez
pas de franchir un cours d'eau ou une rivière à fort
courant, bien qu'ils soient peu profonds. Un fort courant
peut facilement entraîner votre véhicule et saura vous
désarmer complètement. Malgré la faible profondeur de
l'eau, un fort courant peut entraîner le sable ou les
roches qui se trouvent autour des pneus et vous mettre
rapidement en péril. Les risques de blessures ou de
dommages au véhicule sont nettement amplifiés par un
fort courant bien que la profondeur de l'eau ne dépasse
pas les limites de garde au sol du véhicule. Ne tentez
jamais de franchir un cours d'eau ou une rivière à fort
DÉMARRAGE ET CONDUITE 523
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