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L'orbite lunaire de la Petite Da Vinci
Pour l'exprimer sommairement, un mois représente la
durée d'un tour de la lune autour de la terre. Toutefois,
en fonction du point d'où nous observons le phénomène,
le mois ne compte pas le même nombre de jours. Sans
doute n'y a-t-il pas d'autre corps céleste dont la trajec-
toire est aussi complexe que celle de la lune. On peut
aisément comprendre qu'un mois s'est écoulé lorsque la
lune a effectué un tour de 360 degrés sur son orbite
autour de la terre. Elle se retrouve alors au même point
dans le ciel. Ce mois, appelé mois sidéral, dure exacte-
ment 27 jours, 7 heures, 43 minutes et 11,5 secondes.
Mais pendant la révolution de la lune, la terre s'est
rapprochée du soleil. Afin de retrouver la même posi-
tion devant le soleil, la lune doit donc effectuer un
trajet supplémentaire au-delà des 360 degrés. Ce mois
dure ainsi plus longtemps, et seul ce mois peut nous
servir de référence pour nos calculs du mois et des
phases lunaires. Il s'agit du mois synodique qui, lui,
compte exactement 29 jours, 12 heures, 44 minutes
et 2,9 secondes, ou 29,530588 jours. Si nous divisons
les 365,2422 jours de l'année par ce temps, nous obte-
nons, en chiffres arrondis, 12,368 révolutions par an.
En raison de la complexité évoquée de la trajectoire
de la lune, les longueurs moyennes calculées pour les
mois peuvent présenter des écarts allant jusqu'à
6 heures par rapport au mois synodique.
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