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Chapitre 8 : Les délais numériques du POWER-Q
8.1 LES APPLICATIONS ET LA MISE EN ŒUVRE DE DÉLAIS NUMERIQUES
Cette section va plus loin qu'un mode d'emploi typique, qui se contente le plus souvent d'expliquer à quoi servent les
boutons et les touches de la face avant et du panneau arrière d'un appareil. Nous allons aborder ici tous les concepts
acoustiques de base qu'il est nécessaire de bien comprendre pour tirer le meilleur parti de délais numériques dans le do-
maine de la sonorisation. Si vous connaissez déjà bien ces principes, vous pouvez passer les quelques pages qui suivent,
et aller directement à la section 8.2.
À quoi servent les délais numériques ?
L'intelligibilité sonore maximale est obtenue lorsque deux personnes parlent face à face. Le son est alors fort, sans ré-
verbération, et sa provenance coïncide avec l'emplacement de celui qui parle. Les systèmes de sonorisation les plus in-
telligibles sont ceux qui recréent le mieux cette communication face à face. Si c'est votre but, il est essentiel d'utiliser un
délai numérique dans votre système.
Il existe trois applications différentes des délais numériques en sonorisation. La première, et la plus importante, est la
synchronisation temporelle des enceintes, qui permet de contrôler toute réverbération ou écho excessif. La deuxième
consiste à réduire la distorsion par filtrage en peigne. Enfin, la troisième application d'un délai numérique est
l'alignement de l'image acoustique. S'il est bien réalisé, on a l'impression que le son provient de la scène, des musi-
ciens, et non des enceintes.
Synchronisation temporelle des enceintes
L'énergie sonore parcourt environ 340 mètres par seconde dans l'air, soit 34 cm par milliseconde. De leur côté, les si-
gnaux électroniques se propagent à la vitesse de la lumière ; autrement dit, ils vont environ 1 million de fois plus vite
dans les câbles que les sons dans l'air. Le rôle principal des délais numériques est de synchroniser les diverses enceintes
formant votre système de sonorisation, de façon à ce que tous les sons émis par elles en des emplacements différents
(donc des distances différentes) arrivent en même temps à l'oreille de l'auditeur. Synchroniser les enceintes réduit la ré-
verbération et les échos, ce qui améliore l'intelligibilité du système de sonorisation.
Synchronisation des signaux
Il existe plusieurs outils puissants permettant de mesurer précisément le temps que met l'énergie sonore émise par un
haut-parleur pour arriver à un certain endroit dans le public. La plupart sont très sophistiqués, et sont proposés à des prix
élevés. Heureusement, des outils plus simples suffisent dans la plupart des cas.
Dans les années 30, pour sonoriser les salles de cinéma, les ingénieurs synchronisaient les haut-parleurs de graves et
d'aigus en envoyant un clic très court dans le système. Ils déplaçaient les haut-parleurs jusqu'à n'entendre qu'un seul
clic, provenant des deux enceintes. Vous pouvez utiliser la même méthode en claquant des doigts. Le bruit ainsi émis est
assez aigu, court et puissant, et permet sans problème de synchroniser le son direct émis par les musiciens avec le son
diffusé par les enceintes.
Autre solution : utiliser un testeur de phase. Cet appareil est parfaitement adapté pour synchroniser les signaux émis par
deux haut-parleurs (boomer/tweeter) ou deux enceintes, puisqu'il inclut le plus souvent un générateur de click et un mi-
crophone. Ces testeurs de phase sont financièrement abordables, et possèdent d'autres utilisations que la synchronisation
de sources sonores.
Calcul de la durée de délai en fonction de la distance
Calculer la durée du délai en se basant sur la distance émetteur/récepteur sonore est une méthode très répandue et parfai-
tement acceptable. Un bon point de départ consiste à estimer cette durée à 3 ms pour chaque mètre de distance entre les
haut-parleurs. Vous pouvez également utiliser la formule suivante pour obenir des estimations plus précises :
Délai (en millisecondes) = 1000 x D/344 (où D représente la distance, exprimée en mètres)
Cette mesure est valable à une température standard de 20°C, pour une pression atmosphérique de 760 mm de mercure.
Le son se propage plus lentement dans un air plus froid, plus sec ou à pression plus élevée. Ainsi, la célérité du son dé-
croît de 0,61 m/s lorsque la température passe de 20° à 0°C.
Délais de traitement (ou temps de propagation de groupe)
On y pense rarement, mais les processus de conversion analogique/numérique et numérique/analogique (A/N-N/A) re-
tardent toujours un peu le signal. Ces délais de conversion sont souvent appelés délais de traitement, et sont générale-
ment compris entre 0,9 et 5 millisecondes. C'est la raison pour laquelle tous les délais Sabine n'indiquent pas « 0 »
comme valeur de délai minimale (comme ses concurrents le font), mais toujours la valeur de traitement – qui est de
1,38 milliseconde. Si vous désirez vraiment un délai nul, il faut bypasser l'appareil – ce qui bascule directement ses en-
trées sur ses sorties.
Les fabricants n'indiquent pas toujours le délai de traitement dans leurs caractéristiques, mais il est essentiel de les
prendre en compte lors de l'alignement temporel de votre système. Lorsque vous synchronisez les composantes de votre
système, vérifiez que tous les appareils numériques de votre configuration sont actifs et non en bypass. Par ailleurs, at-
Mode d'emploi SABINE POWER-Q
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Copyright ©2003 Sennheiser France/Sabine
PQMan_v8-010410
(version 8)
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