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7. LE LFO (LOW FREQUENCY OSCILLATOR – OSCILLATEUR
BASSE-FRÉQUENCE)
Comme mentionné dans le titre, LFO signifie Low Frequency Oscillator.
Dans le passé (nous allons donc repartir vers les origines), il n'y avait pas de différence
entre un oscillateur standard (habituellement appelé VCO, de Voltage Controlled Oscillator –
Oscillateur contrôlé en tension) et un Oscillateur basse fréquence.
En effet, les VCO pouvaient osciller suffisamment bas pour être utilisés comme des LFO, et
un système modulaire était plus polyvalent de cette façon : n'importe quel oscillateur pouvait
effectuer des tâches audio ou de modulation. Cela avait pour effet de réduire les coûts et
donnait plus de puissance et de flexibilité à l'utilisateur.
En fait, il semble que les premières utilisations d'un oscillateur basse-fréquence pour
moduler un signal étaient accidentelles. Les synthéticiens prirent conscience que le fait de
patcher un signal de la sortie d'un oscillateur à l'entrée d'un autre oscillateur pouvait créer
de grands effets. Et en ces temps-là, tout le monde se sentait aventureux et curieux, et le
plus étrange qui soit pouvait être le meilleur.
Ils ont donc commencé à jouer avec les systèmes modulaires, ce qui permettait de tout
patcher à tout. Il n'y avait aucune distinction entre les signaux audio et les signaux de
modulation.
Finalement, quelqu'un découvrit qu'en abaissant la fréquence d'un oscillateur et en
répartissant sa sortie sur l'une des entrées de modulation d'un autre oscillateur, il était
possible de produire un vibrato (la fréquence de base de l'oscillateur modulé varierait en
fonction de la fréquence et de la forme de l'onde modulante). En fait, et par curiosité, c'est le
même principe de synthèse de Modulation de Fréquence : elle ne diffère que dans la plage
de fréquences du signal du modulateur.
Ainsi, si cela s'est produit avec les oscillateurs, alors un effet similaire pouvait être obtenu en
appliquant la même modulation au filtre... et à l'amplificateur. Tant qu'un module contenait
des entrées de modulation, une sortie d'oscillateur pouvait y être routée. Tout cela était
réalisable avec des oscillateurs standards, ainsi, les premiers systèmes modulaires ne
disposaient pas de modules LFO dédiés.
Il y avait cependant quelque chose qu'un VCO standard ne pouvait pas produire : Sample &
Hold. Il s'agit d'une sorte de séquence aléatoire d'impulsions, créée en capturant la tension
d'un signal analogique à variation continue, en maintenant cette valeur pendant un court
moment, défini par le paramètre de vitesse (Rate), puis en capturant une autre tension, et
ainsi de suite. Ce module, lorsqu'il est routé vers d'autres modules, produit une réaction tout
aussi aléatoire sur le module étant modulé.
Cette fonction était tellement importante que le catalogue de modules du Moog original,
bien qu'il n'ait pas de modules LFO dédiés, comprenait déjà un module Sample & Hold.
Aujourd'hui encore, il existe de nombreux modules Sample & Hold dédiés aux synthétiseurs
modulaires, dont ceux inspirés par Don Buchla, qui a donné à Sample & Hold le nom
poétique de « Source of Uncertainty » (source d'incertitude). Cela en dit suffisamment sur
l'importance que cette fonction a depuis les débuts.
Arturia - Manuel Utilisateur SEM-Filter - Le LFO (Low Frequency Oscillator – Oscillateur basse-fréquence) 35
Les ondes du LFO de
SEM-Filter
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