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6. L'ENVELOPPE
De nature, les sons ne sont pas constants. Ils ont un contour audio et un contenu
harmonique qui changent au fil du temps, et c'est ce qui donne au son certaines
caractéristiques timbrales, et nous permet de reconnaître les différents sons. Le son est
produit par un corps mis en vibration par un type d'action (habituellement souffler, courber,
pincer ou frapper le corps vibrant). Nous pouvons facilement identifier certaines phases
dans la quasi-totalité des sons :
1.
Une phase d'attaque (attack), où beaucoup de fréquences audio sont produites
quand une action spécifique met quelque chose en vibration (c'est la vibration
qui produit le son), et qui diffèrent selon le type de corps physique qui a été
mis en vibration, la façon dont la vibration a été activée, et le type de corps
de résonance/amplification auquel le corps vibrant est connecté (et qui peut
simplement être l'air).
2.
Une phase de déclin (decay), où l'énergie initiale qui a créé la vibration disparaît,
et les ondes déclinent. À ce stade, la plupart des ondes partielles s'estompent
complètement, et seules quelques-unes continuent à vibrer. C'est la phase où le
timbre du son change le plus, jusqu'à atteindre la stabilisation. Habituellement, la
phase de déclin est exponentielle, avec un déclin plus rapide au début, puis un
ralentissement progressif.
3.
Une phase de maintien (sustain) (qui peut être présente ou non, selon le type de
corps vibrant et le type d'action utilisé pour produire la vibration). Pendant cette
phase, le nombre et le type d'harmoniques restent plus ou moins stables, bien
que nous puissions parfois identifier un mouvement intérieur dans cette phase,
généralement une sorte d'« ondulation » qui peut être le trémolo ou le vibrato
(deux phénomènes différents qui résonnent de façon similaire).
4.
Une phase de relâchement (release), qui peut être plus ou moins longue selon le
corps vibrant et le corps résonnant. Cela varie aussi beaucoup, mais finalement
la vibration diminue tellement que nous ne pouvons plus l'entendre. Dans
beaucoup de sons, Decay et Release sont liés, comme dans un long segment,
et nous n'avons pas de Sustain. C'est le cas, par exemple, de toutes les cordes
pincées du piano ou de tout autre instrument à maillet.
Toutes ces phases se déroulent au sein d'un même son, et peuvent prendre plus ou moins
de temps, selon le type de son (corps vibrant) et la façon dont il est produit.
À l'apparition des synthétiseurs au milieu des années soixante, le générateur de contour
d'enveloppe fut l'un des premiers modules ajoutés.
Selon l'histoire, c'est Vladimir Ussachevsky qui aurait donné à Robert Moog l'idée de créer
le générateur d'enveloppe, pour produire artificiellement un contour dynamique du son
au fil du temps qui se rapprocherait des sons synthétiques de leurs équivalents naturels.
C'est entre les deux que les quatre segments importants décrits ci-dessus se sont quelque
peu standardisés. Pourtant, c'est apparemment ARP qui a créé la désignation devenue le
synonyme de Contour Envelope Generator : ADSR, les initiales d'Attack, Decay, Sustain et
Release.
En fait, dans les premiers systèmes modulaires Moog, les segments d'Enveloppe portaient
le marquage T1 (pour le segment Attack), T2 (pour le segment Decay) T3 (pour le segment
Release) et un quatrième « contrôle supplémentaire » spécial nommé Esus (d'Envelope
Sustain), séparant ainsi ce segment des autres segments basés sur le tempo.
C'est ainsi que le Générateur d'Enveloppe devint une partie essentielle de tout synthétiseur
depuis le tout début. Habituellement, les systèmes modulaires qui étaient les premiers
synthétiseurs contenaient plusieurs générateurs d'enveloppe. Cependant, ils n'étaient pas
tous ADSR. Certains étaient plus simples (les pièces n'étaient pas bon marché à cette
époque, tout était assemblé à la main et plus le circuit était complexe, plus il coûtait cher.
Donc, nous n'avions parfois qu'une simple enveloppe AD (Attack and Decay).
Arturia - Manuel Utilisateur SEM-Filter - L'Enveloppe
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