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Chapitre 9 : Utilisation du compresseur/limiteur du REAL-Q2
9.1 APPLICATIONS ET UTILISATION DU COMPRESSEUR/LIMITEUR
La plage dynamique de l'oreille humaine – autrement dit, l'écart séparant le son le plus faible que nous puissions
entendre du son le plus fort que nous puissions supporter – est de l'ordre de 1 million à 1. Autrement dit, l'énergie
d'un son de réacteur d'avion, entendu de près, est 1 million de fois plus forte que celle des molécules d'air venant
frapper le tympan de notre oreille dans un environnement très calme. Cet écart dépasse de loin les capacités des
systèmes de sonorisation. Les appareils sont limités d'une part « vers le haut » (un niveau de signal trop élevé sature
leurs circuits, donc produit de la distorsion), d'autre part, et surtout, « vers le bas » (un signal trop faible disparaît dans
le bruit de fond des circuits).
Dès qu'un signal audio traverse un circuit électronique, il recueille du bruit de fond au passage (même si le niveau de
ce bruit de fond est le plus souvent TRÈS faible). L'ingénieur du son doit donc se débrouiller pour le « placer » en
permanence entre deux extrêmes : bruit de fond d'un côté, distorsion par écrêtage de l'autre. Un compresseur (ou,
dans sa forme extrême, un limiteur) est sans doute l'outils le plus utilisé pour le contrôle de la gamme dynamique d'un
signal audio. Il la réduit en atténuant les signaux forts, et en amplifiant globalement le signal ainsi « raboté ». On défi-
nit le taux de compression comme le rapport entre l'augmentation du niveau d'entrée et l'augmentation du niveau de
sortie une fois le seuil dépassé. Lorsque ce taux devient élevé, le compresseur se transforme en limiteur. Autrement
dit, le niveau de sortie ne peut plus dépasser la valeur de seuil, quel que soit le niveau d'entrée.
Un compresseur agit donc comme un « ingénieur du son automatique », toujours une main sur le fader, et doté d'un
temps de réaction d'une rapidité surhumaine. Dès que le niveau d'entrée augmente, l'ingénieur du son baisse le fa-
der ; il le remonte dès que le niveau du signal diminue. Si cette compensation « au fader » est identique à la variation
du niveau du signal, le niveau de sortie sera à peu près constant. Dans la pratique, le compresseur permet :
1)
de protéger les enceintes, puisque le compresseur atténue les crêtes de niveau excessives ;
d'obtenir un volume sonore moyen plus élevé, puisqu'en atténuant les crêtes, vous pouvez remonter le ni-
2)
veau du reste du signal ;
3)
de « placer » plus facilement dans le mixage les différents éléments sonores. Application sur un chanteur : le
compresseur maintient le niveau lorsqu'il chante doucement, et le baisse lorsqu'il se met à chanter plus fort.
Résultat : la voix occupe toujours la même place dans le mixage.
Les compresseurs possèdent aussi des inconvénients : s'ils sont mal réglés, ils provoquent un effet de « pompage »
tout à fait perceptible. Pour éviter ce problème, il est donc important de bien comprendre à quoi correspondent les
différents paramètres d'un compresseur : le temps d'attaque (Attack), la durée de relâchement (Release), le niveau
de seuil (Thresh) et la progressivité d'entrée en action (Knee).
9.2 PARAMÉTRAGE DU COMPRESSEUR/LIMITEUR DU REAL-Q2
Les
paramètres
de
COMPRESSOR/LIMITER. Pour y accéder, il suffit d'appuyer sur la touche logicielle n°4. Il n'y a qu'un seul écran
disponible, le voici :
OUTPUT permet d'agir sur le niveau du signal après compression. Sans ce paramètre, le niveau du signal de sortie
du compresseur resterait toujours inférieur à celui du signal d'entrée – puisque le compresseur, par fonction même,
restreint l'augmentation du signal dès que celui-ci dépasse un certain seuil, défini par l'utilisateur. Concrètement, le
paramètre Output permet de rattraper le niveau perdu lors de la compression. Notez qu'il fonctionne indépendamment
des autres réglages du compresseur/limiteur : il peut donc servir de réglage de niveau de sortie du REAL-Q2. Atten-
tion toutefois si vous augmentez le niveau de sortie du REAL-Q2 : cette augmentation peut avoir des conséquences
sur les appareils en aval dans la chaîne du signal, et sur votre structure des gains en général.
THRESH permet de définir le seuil, autrement dit le niveau à partir duquel le compresseur commence à agir sur le
signal. Tant que son niveau est inférieur à ce seuil, le signal traverse le compresseur sans modification (autrement dit,
gain unitaire) – en supposant que le gain de sortie Output est encore réglé sur la valeur Unity.
RATIO correspond au taux de compression, exprimé sous forme de deux chiffres séparés par deux points. Le premier
représente un changement potentiel de gain au niveau de l'entrée du compresseur ; le second, le changement cor-
respondant autorisé en sortie du compresseur. En d'autres mots, un taux de compression de 3 :1 signifie qu'une fois
le seuil dépassé, pour 1 dB de plus en entrée, le niveau de sortie n'augmentera que d'1/3 de dB. Un taux de com-
pression supérieur à 10 :1 transforme dans les faits le compresseur en limiteur. Quel que soit l'accroissement du
niveau d'entrée, le niveau de sortie reste inchangé.
KNEE désigne le mode de réaction du compresseur au voisinage immédiat (de part et d'autre) du seuil. La plupart
des compresseurs permettent de choisir entre Soft Knee (entrée en action plus progressive) et Hard Knee (entrée en
action plus brutale). En mode « Hard Knee », le compresseur applique immédiatement le taux nominal demandé, dès
Mode d'emploi SABINE REAL-Q 2
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compresseur/limiteur
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