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21 – Historique de la technologie infrarouge
l'attention des militaires car il permettait pour la première fois à un observateur de
voir littéralement dans le noir. Cependant, la sensibilité du convertisseur d'images
était limitée aux ondes infrarouges proches, et les cibles militaires les plus intéressa-
ntes (par exemple, des soldats ennemis) devaient être éclairées par des faisceaux
de recherche infrarouges. Cette dernière opération induisant le risque de donner la
position de l'observateur à un poste d'observation ennemi équipé de façon similaire,
il est fort compréhensible que l'intérêt des militaires pour le convertisseur d'images
ait pu fléchir.
Les désavantages militaires tactiques liés à l'utilisation des systèmes d'imagerie
thermique dits « actifs » (notamment équipés de faisceaux de recherche) donnèrent
naissance après la guerre 1939–45 à un élan d'intensifs programmes de recherche
militaires secrets autour de l'infrarouge afin de développer des systèmes « passifs »
(sans faisceaux de recherche) autour du détecteur photoélectrique extrêmement se-
nsible. Durant cette période les prescriptions en matière de secret militaire empêchère-
nt totalement la divulgation de l'état de développement de la technologie d'imagerie
infrarouge. Ce secret ne fut levé qu'au milieu des années 50. A partir de cette époque,
les appareils d'imagerie thermique appropriés purent enfin être exploités par la science
et l'industrie civile.
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Publ. No. T559583 Rev. a506 – FRENCH (FR) – February 4, 2011
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