FLIR i3 Manuel De L'utilisateur page 153

21 – Historique de la technologie infrarouge
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Figure 21.4 Samuel P . Langley (1834–1906)
Peu d'améliorations furent apportées à la sensibilité des détecteurs infrarouges. Un
autre palier décisif fut franchi par Langley en 1880, avec l'invention du bolomètre.
Celui-ci est formé par un mince ruban de platine noirci branché au connecteur d'un
pont de Wheatstone sur lequel le rayonnement infrarouge est concentré et un galva-
nomètre sensible branché sur l'autre connecteur. Cet instrument était sensé détecter
le rayonnement émis par une vache dans un rayon de 400 mètres.
Un scientifique anglais, Sir James Dewar, fut le premier à utiliser les gaz liquéfiés
comme agents refroidissant (comme par exemple, l'azote liquide avec une température
de -196 °C (-320,8 °F)) dans le domaine de la recherche sur les basses températures.
En 1892, il inventa un récipient isolant unique dans lequel il était possible de stocker
des gaz liquéfiés pendant des jours. Notre « bouteille thermos », utilisée pour stocker
des boissons chaudes ou froides, est fondée sur le principe de cette invention.
Entre 1900 et 1920, les inventeurs du monde entier « découvrent » l'infrarouge. De
nombreux brevets furent déposés pour des appareils permettant de détecter les
personnes, l'artillerie, les avions, les bateaux et même les icebergs. Les premiers sy-
stèmes opérationnels, au sens moderne du terme, furent développés durant la guerre
1914–18, lorsque les programmes de recherche des belligérants étaient concentrés
sur l'exploitation militaire de l'infrarouge. Ces programmes comprenaient des systèmes
expérimentaux pour la détection d'intrusions ennemies, l'analyse de la température
à distance, la protection des transmissions et le guidage de roquettes. Un système
de recherche infrarouge testé durant cette période était en mesure de détecter un
avion à une distance de 1,5 km (0,94 miles) et une personne à plus de 300 mètres
(984 pieds).
Les systèmes les plus sensibles de l'époque étaient tous basés sur diverses variantes
du bolomètre, mais la période de l'entre-deux-guerres vit le développement de deux
nouveaux détecteurs infrarouges révolutionnaires : le convertisseur d'images et le
détecteur photoélectrique. Dans un premier temps, le convertisseur d'images retint
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Publ. No. T559583 Rev. a506 – FRENCH (FR) – February 4, 2011