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17 – Introduction à l'inspection thermographique des installations électriques
Les contrôles devant avoir lieu dans des conditions d'activité normales, les tests inter-
viennent naturellement à des périodes différentes pour chaque secteur. Dans les
centrales électriques, les mesures sont prises lorsque la charge est élevée. Ces pé-
riodes varient selon les pays et les zones climatiques. Elles dépendent également
du type d'usine à inspecter (usines hydroélectriques, nucléaires ou produisant des
dérivés de charbon ou d'huile).
Dans l'industrie, les inspections ont lieu au printemps ou à l'automne, notamment
dans les pays nordiques soumis à des saisons très marquées, ou avant des arrêts
prolongés de l'activité. Les réparations se déroulent donc lorsque l'activité est interro-
mpue. Ces tendances semblent cependant s'estomper, des inspections ayant été
menées avec des charges et des conditions d'activité variables.
17.2.2
Généralités sur l'équipement
L'équipement à inspecter est doté d'un comportement thermique particulier que le
thermographiste doit connaître avant de réaliser l'inspection. Lorsqu'il s'agit de matériel
électrique, le principe physique expliquant pourquoi les anomalies présentent des
températures différentes de la normale est parfaitement connu (en général une résis-
tance ou un courant électrique accru).
Il faut cependant garder à l'esprit que, dans certains cas (les solénoïdes par exemple),
la 'surchauffe' est normale et n'est pas un signe de défaillance. Il arrive également,
comme pour les connexions au sein d'un moteur électrique, que la pièce saine, en
prenant toute la charge, finisse par surchauffer.
Pour consulter un exemple similaire, reportez-vous à la section 17.5.7 – Surchauffe
d'une pièce résultant de la défaillance d'un autre composant à la page 117.
Les pièces défectueuses de l'équipement électrique peuvent ainsi signaler une sur-
chauffe tout en étant moins chaudes que les composants « sains ». Il est nécessaire
de connaître au préalable les défauts susceptibles de se manifester lors de l'inspection
en rassemblant autant d'informations que possible sur l'installation.
En règle général, néanmoins, les zones chaudes résultent d'une défaillance. La tem-
pérature et la charge du composant concerné lors de l'inspection donnent des indices
sur la gravité actuelle et future du défaut.
Pour une évaluation correcte en toute situation, il est impératif de connaître dans les
détails le comportement thermique des composants, c'est-à-dire la température
maximum autorisée des matériaux concernés et le rôle du composant dans le système.
Les isolations des câbles, par exemple, perdent leurs propriétés isolantes au-delà
d'une certaine température, augmentant ainsi le risque d'incendie.
Avec des disjoncteurs, les pièces exposées à une chaleur trop élevée peuvent fondre
et rendre impossible l'ouverture du disjoncteur. Il perd alors toute utilité.
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Publ. No. T559583 Rev. a506 – FRENCH (FR) – February 4, 2011
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