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Le Telharmonium (également connu sous le nom de "Dynamophone") pouvait à l'origine être
entendu à travers des câbles électriques attachés à des "cônes en papier", qui n'étaient rien
de plus que les ancêtres des haut-parleurs que l'on connaît aujourd'hui. La musique qu'il
produisait était alors transmise dans divers endroits dans New York City, à l'aide du système
téléphonique, alors en pleine expansion.
Entre 1906 et 1908, plusieurs performances furent données dans une salle prévue à cet effet, et
accueillies de façon plutôt unanime. "Construisez-le et ils viendront...disaient-ils". Ils étaient bien
obligés, dirons-nous : le Telharmonium n'était pas vraiment... "Portable" !
Malheureusement, il ne reste aujourd'hui aucun enregistrement du Telharmonium. En revanche,
de nombreux sites web proposent une abondance d'informations sur ce fascinant et
révolutionnaire instrument.
1.1.3 Innovations technologiques
Ce qui a contribué à différentier le Telharmonium d'un autre orgue fonctionnant à l'électricité
réside dans l'utilisation d'un outil électromécanique pour générer les différentes tonalités. En
effet, il ne se contente pas simplement de se servir de l'électricité comme un moyen pour
souffler de l'air à travers les tuyaux. Ces outils électromécaniques sont aujourd'hui connus sous le
nom de roues phoniques, et constituent la base de la technologie utilisée par le constructeur
Hammond dans ses instruments légendaires. Le son caractéristique qui en résulte lui a permis de
se distinguer de l'orgue à tuyaux ainsi que de l'harmonium et donnait aux musiciens la possibilité
de sculpter le son de leur instrument grâce à la synthèse additive. Nous devons beaucoup à ces
innovations.
Une nouvelle manière de générer des sons a été rendue possible avec l'arrivée des transistors,
phénomène accompagné d'une augmentation de la fiabilité et de la portabilité des orgues. A
cela s'est également ajoutée la technologie de division des fréquences, développée environ 10
ans plus tôt. Elle a en particulier permis aux orgues électroniques de devenir plus abordables et
plus faciles à entretenir. Ainsi, plutôt que de devoir ajuster des centaines de circuits électroniques
individuels, le technicien n'avait alors plus qu'à fixer la fréquence fondamentale de 12 circuits !
(12 demi-tons pour une octave). Les autres notes et harmoniques étaient ensuite déduites en
combinant simultanément des diviseurs de fréquence ainsi que des boucles à verrouillage de
phase (PLL). Ainsi, en accordant 12 notes, on pouvait toutes les obtenir !
De ces innovations technologiques ont émergé le Vox Continental et ses descendants, qui sont
probablement les plus populaires et influents orgues électroniques jamais créés.
1.2 Le VOX Continental
1.2.1 Au commencement : le fabricant britannique Jennings
Le Vox Continental a tout d'abord été conçu par le fabricant Jennings (Jennings Musical
Instrument – JMI). Dans les années 1950, avant de se lancer sur le marché de l'orgue, l'entreprise
décide de s'attaquer en premier lieu à la fabrication d'accordéons. Leurs premiers orgues
"portables" sont les instruments issus de la série Univox, fixés au départ au moyen de clips
métalliques situés sous la partie droite du clavier. Plus tard, ils mettent finalement au point un
support en chrome ajustable permettant de simplifier le processus de fabrication.
ARTURIA Vox Continental V: Guide de l'utilisateur
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1 INTRODUCTION
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