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Utilisation
PAPIER ABRASIF - TYPES DE GRAINS
Abrasifs naturels
Le silex est le plus malléable (7 à l'échelle de Mohs*) des abrasifs
naturels communs. Il est de teinte ocre et très bon marché.
Le grenat est plus dur que le silex (7,5 à l'échelle de Mohs) et on le
reconnaît facilement à sa couleur orangée claire. Même s'il ne s'agit
pas de l'abrasif le plus dur, son type de fracture procure un très bon
tranchant pour le travail du bois.
L'émeri, même s'il est plus dur que le grenat (9 à l'échelle de Mohs),
a des rebords émoussés qui en font un abrasif de moindre qualité
pour le ponçage. On s'en sert essentiellement pour le polissage des
métaux.
* L'échelle de Mohs sert à mesurer la dureté des minéraux. On y
classe le diamant à 15 (le plus dur) et le talc à 1.
Abrasifs fabriqués
L'oxyde d'aluminium blanc est extrêmement dur (12 à l'échelle
de Mohs) et durable ce qui en fait un bon abrasif à utiliser avec la
ponceuse orbitale excentrique. Le terme «blanc» ne décrit pas la
couleur de l'abrasif mais la façon dont il est fabriqué. On en retrouve
partout et il est offert dans une vaste gamme de couleurs en raison
de l'utilisation répandue des teintures. Les lubrifiants au stéarate du
papier améliorent également le rendement en minimisant le dégage-
ment de chaleur et le taux de blocage du papier. Le carbure de
silicium constitue l'abrasif le plus dur (13 à l'échelle de Mohs) qu'on
retrouve sur le marché, après le diamant industriel, mais il n'est pas
aussi résistant que l'oxyde d'aluminium. Il casse facilement et offre
des arêtes tranchantes pour toute la durée du papier abrasif. Cette
caractéristique d'«autoaffûtage» fait du carbure de silicium un abrasif
remarquable pour le ponçage mais en limite la durée.
COUCHE OUVERTE OU FERMÉE
Les abrasifs sont fixés au papier à l'aide de colle. Lorsque les grains
sont gros (60 ou 80), le pourcentage de l'enduit est habituellement
réduit entre 60 et 70 p. 100 de la surface du papier. On augmente
ainsi la durée du papier en en réduisant le blocage. Il s'agit alors
d'une couche ouverte; forme sous laquelle on retrouve la plupart des
papiers abrasifs à gros grains sur le marché. Dans le cas des grains
fins, on fixe au moins 90 p. 100 d'abrasifs sur le papier. C'est ce qu'on
appelle une couche fermée. Puisque les particules sont plus fines, le
papier a moins tendance à se charger et à bloquer.
GROSSEUR DES GRAINS
Il existe plusieurs systèmes de classement. Le système le plus utilisé
consiste en celui qui mesure la dimension des éléments (déterminée
par tamisage). Le nombre qui apparaît à l'arrière du disque de pon-
çage correspond à la dimension du tamis. Par exemple, un papier à
grain 120 est constitué des grains qui passent dans un tamis ayant
120 trous par pouce linéaire. Il y a 14 400 trous (120 sur 120) par
pouce carré. Plus le nombre accompagnant le terme «grain» est
élevé, plus la particule est fine. On trouve des papiers de grain 35
à 600, et depuis peu, il s'en fait jusqu'à 1 200.
PAPIER ET PELLICULE
Papier - Le matériau le plus élevé pour soutenir les abrasifs est le
papier. Celui-ci est classé en fonction de son poids. Du papier de
classe A, le plus commun, est le plus léger utilisé et il offre une bonne
durabilité et une bonne souplesse dans la plupart des utilisations. Il
y a également du papier de classes C, D, E et F. Le désavantage
du papier consiste en sa faible rigidité mécanique. Puisque les fibres
du papier cèdent au cours du ponçage, l'abrasif ne tient pas en place
et certains tranchants ne s'engagent pas dans la pièce à ouvrer.
L'avantage tient dans le prix.
Pellicule - Les disques de ponçage sur pellicule parent aux désavan-
tages du papier. La pellicule est plus rigide que le papier. Mais elle
est également plus chère, tout en offrant un rendement supérieur des
abrasifs.
Tissu et fibre vulcanisée - Ces matériaux sont assez difficiles à trou-
ver et servent dans des applications particulières. On trouve surtout
des abrasifs sur papier ou sur pellicule.
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