Table des Matières
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Jusqu'à ce point, ce manuel couvrait l'essentiel du montage de votre télescope Nexstar. Cependant, pour comprendre plus
précisément votre télescope, vous avez besoin d'en connaître un peu plus sur le ciel nocturne. Cette rubrique traite de
l'astronomie d'observation en général et comprend des informations sur le ciel nocturne et l'alignement polaire.
Le système de coordonnées célestes
Pour aider à trouver des objets dans le ciel, les astronomes utilisent un système de coordonnées célestes qui est semblable à
notre système de coordonnées géographiques sur terre. Le système de coordonnées célestes a des pôles, des lignes de longitude
et de latitude, et un équateur. Pour la plupart, celles-ci restent fixées contre les étoiles d'arrière plan.
L'équateur céleste tourne à 360 degrés autour de la Terre et sépare l'hémisphère céleste nord de celui du sud. Tel l'équateur
terrestre, il comporte une lecture d'origine de zéro degré. Sur Terre, ce serait la latitude. Cependant dans le ciel, cela se réfère à
la déclinaison ou DEC en abrégé. Les lignes de déclinaison sont nommées pour leur distance angulaire au-dessus et en-dessous
de l'équateur céleste. Les lignes sont divisées en degrés, minutes d'arc et secondes d'arc. Les lectures de déclinaison sud de
l'équateur porte le signe moins (-) devant les coordonnées et celles du nord de l'équateur céleste sont soit vierges (par exemple
pas de désignation) soit précédées du signe positif (+).
L'équivalence céleste de la longitude s'appelle Ascension Droite ou AD (=RA) en abrégé. Comme les lignes de longitude
terrestre, elles arrivent d'un pôle à l'autre et sont même espacées de 15 degrés. Bien que les lignes de longitude soient séparées
par une distance angulaire, elles sont aussi une mesure de temps. Chaque ligne de longitude est à une heure d'écart de la
suivante. Comme la Terre fait un tour toutes les 24 heures, il y a 24 lignes au total. Comme résultat, les coordonnées de l'AD
(RA) sont mesurées en unités de temps. Cela débute avec un point arbitraire, dans la constellation des Poissons désignée
comme heure 0, minute 0, seconde 0. Tous les autres points sont désignés, selon la distance (par exemple combien de temps) à
laquelle ils restent derrière ces coordonnées une fois qu'elles passent vers l'est.
Le mouvement des étoiles
Le mouvement journalier du Soleil dans le ciel est familier même à l'observateur le plus occasionnel. Cette randonnée
journalière n'est pas l'objet du mouvement solaire comme les astronomes ont aussitôt pensé, mais le résultat de la rotation de la
Terre. La rotation de la Terre provoque aussi la même chose sur les étoiles, décrivant un large cercle puisque la Terre
accomplit une rotation. Le temps de passage circulaire que suit une étoile dépend du lieu où elle se situe dans le ciel. Les
étoiles proches de l'équateur céleste forment les cercles les plus larges se levant à l'est et se couchant à l'ouest. En observant
vers le pôle céleste nord, le point autour duquel les étoiles dans l'hémisphère nord semblent pivoter, fait que ces cercles
deviennent plus petits. Les étoiles dans les latitudes mi-célestes se lèvent au nord-est et se couchent au nord-ouest. Les étoiles à
haute latitude célestes sont toujours au-dessus de l'horizon, et sont dites circumpolaires parce qu'elles ne se lèvent ni ne se
couchent jamais. Vous ne verrez jamais les étoiles accomplir un cercle parce que la lumière du soleil pendant la journée rend
invisible la lumière des étoiles. Cependant, on peut voir une partie de ce mouvement circulaire des étoiles dans cette région du
ciel en installant un appareil photo sur un trépied et en ouvrant l'obturateur pendant quelques heures. La pellicule traitée
révèlera des demi-cercles qui tournent autour du pôle. (Cette description des mouvements stellaires s'applique également à
l'hémisphère sud à l'exception de toutes les étoiles du sud de l'équateur céleste qui bougent autour du pôle céleste sud).
Figure 6-1 – La sphère céleste vue de
l'extérieur montrant l'ascention droite et la
déclinaison
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