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Introduction
l'intensité est transmise par le 8e nerf au tronc cérébral où il est déterminé si l'intensité
du stimulus est suffisamment élevée (ou non) pour susciter le réflexe. Si c'est le cas, une
réponse bilatérale se produit (c.-à-d. les 7e nerfs droit et gauche innervent leurs muscles
respectifs de l'oreille moyenne – les muscles stapédiens – ce qui entraîne leur
contraction). Lorsque ces muscles se contractent, ils raidissent leur chaîne ossiculaire
respective. Ce raidissement réduit la compliance de chaque système d'oreille moyenne.
Lorsque le stimulus est présenté à la même oreille où a été prise la mesure, le test est
qualifié de test de réflexe stapédien homolatéral (du même côté).
Au cours du test du réflexe stapédien homolatéral, autant le stimulus que le signal de
sonde sont présentés au moyen de la sonde portative. Dans les deux cas, la mesure est
prise dans l'oreille d'insertion de la sonde. Concernant les mesures de signal de sonde de
226 Hz, la pression de l'air à l'intérieur du conduit auditif où la sonde est insérée est
réglée à la pression mesurée au pic de compliance pour cette oreille durant la
tympanométrie, décalée de -20 daPa (ou de +20 daPa dans le cas du point culminant de
pression positive).
Les mesures du réflexe stapédien servent à déterminer l'intégrité du réseau neuronal
composé du 8e nerf, du tronc cérébral et du 7e nerf. Puisqu'il est effectué à de hauts
niveaux d'intensité et qu'il s'agit d'une mesure de la mobilité de l'oreille moyenne, le test
de réflexe stapédien ne vise pas à évaluer l'ouïe.
Le réflexe stapédien est aussi un bon facteur de validation des résultats en
tympanométrie puisqu'il ne peut être mesuré sans pic de compliance. En d'autres mots,
si les résultats tympanométriques n'indiquent aucune mobilité d'un bout à l'autre de la
plage de pression disponible, aucun réflexe ne sera observé. Si les résultats du test
indiquent un réflexe stapédien en l'absence d'un pic de compliance, il y aurait raison de
questionner la validité des résultats du test de tympanométrie. Il y aurait lieu, par
conséquent, de recommencer le tympanogramme.
Les instruments cliniques d'analyse de l'oreille interne permettent de mesurer le réflexe
stapédien liminaire puisqu'ils offrent la possibilité de modifier manuellement l'intensité du
stimulus à un degré où le réflexe suscité est à peine détectable pour chaque patient
soumis au test. Toutefois, cet instrument de dépistage présente automatiquement le
stimulus au moyen d'une séquence d'intensité des stimuli très définie. Cette séquence
d'intensité prédéterminée peut débuter à un degré supérieur du seuil de réflexe
stapédien d'un individu. En outre, puisque l'instrument utilise une sonde manuelle, et que
les bruits du mouvement de la main peuvent être détectés par les circuits de l'instrument,
la magnitude d'une réponse détectable doit être, en quelque sorte, plus élevée que les
critères généralement utilisés au cours des tests cliniques du réflexe stapédien pour
éviter les artéfacts causés par le mouvement de la main. Les mesures du réflexe
stapédien prises avec cet instrument portent le nom de test de dépistage du réflexe
stapédien. Ces tests de dépistage du réflexe visent à déterminer si un réflexe est
détectable, plutôt que de déterminer la plus faible intensité à laquelle se déclenche le
réflexe (soit les tests de seuil).
Audiométrie de dépistage
Alors que la tympanométrie et les tests du réflexe stapédien examinent l'intégrité de
l'oreille interne, l'audiométrie offre un moyen de vérifier l'intégrité du réseau auditif dans
son ensemble. L 'audiométrie de dépistage est une façon de déterminer la capacité d'un
individu d'entendre un signal produit à une intensité particulière ou à la plus faible
intensité possible sans avoir recours au masquage.
Au cours de l'audiométrie de dépistage, le signal est généralement présenté dans l'oreille
par un écouteur. Différents protocoles de test de dépistage définissent les fréquences et
Tympanomètre automatique TM286 Welch Allyn
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