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MISE À JOUR DE LA FDA
Mise à jour destinée aux consommateurs du Center for Devices and
Radiological Health de la U.S. Food and Drug Administration relative aux
téléphones sans fil
1. Les téléphones sans fil posent-ils un danger pour la santé?
Les preuves scientifiques disponibles ne révèlent pas de problèmes de santé associés à l'utilisation des
téléphones sans fil. Il n'y a cependant pas de preuves que les téléphones sans fil sont absolument sans
danger. Les téléphones sans fil émettent de faibles niveaux d'énergie radioélectrique (RF) dans la gamme des
micro-ondes pendant leur utilisation. Ils émettent également de très faibles niveaux d'énergie de
radiofréquence en mode de veille. Tandis que des niveaux élevés de RF peuvent avoir des effets sur la santé
(par le réchauffement des tissus), l'exposition à un niveau faible de RF qui ne produit pas l'effet de
réchauffement ne pose aucun effet néfaste connu sur la santé. De nombreuses études de l'exposition à de
faibles niveaux de RF n'ont pas révélé d'effets biologiques. Certaines études ont suggéré que certains effets
biologiques ont lieu mais de telles découvertes n'ont pas été confirmées par d'autres recherches. Dans
certains cas, d'autres chercheurs ont connu des difficultés à reproduire ces études ou à déterminer les raisons
des résultats contradictoires.
2. Quel est le rôle de la FDA en matière de sécurité des téléphones sans fil?
Conformément à la législation, la FDA n'étudie pas la sécurité des produits de consommation émettant un
rayonnement, comme les téléphones sans fil, avant leur commercialisation, comme c'est le cas pour les
nouveaux médicaments ou les nouveaux appareils médicaux. Cependant, l'agence a le droit de prendre des
mesures s'il s'avère que les téléphones sans fil émettent des rayonnements à un niveau dangereux pour
l'utilisation. Dans un tel cas, la FDA pourrait demander aux fabricants de téléphones sans fil d'informer les
utilisateurs des dangers pour la santé et de réparer, remplacer ou rappeler les téléphones de façon à éliminer
les risques. Bien que les données scientifiques existantes ne justifient pas, pour le moment, de mesures de
réglementation de la part de la FDA, elle a demandé à l'industrie des téléphones sans fil de prendre un certain
nombre de mesures afin d'assurer la sécurité du public. L'agence a donc recommandé à l'industrie de:
• Appuyer la recherche nécessaire sur les effets biologiques possibles des RF du type de celles émises par les
téléphones sans fil;
• Concevoir des téléphones sans fil de façon à réduire au minimum pour les utilisateurs l'exposition aux RF
qui ne sont pas nécessaires au fonctionnement de l'appareil;
et
• Coopérer en fournissant aux utilisateurs de téléphones sans fil les meilleures informations possibles sur les
effets de l'utilisation de téléphones sans fil sur la santé humaine.
La FDA appartient à un groupe de travail rassemblant les agences fédérales responsables des différents
aspects de la sécurité des RF pour garantir la coordination des efforts au niveau fédéral. Les agences
suivantes appartiennent à ce groupe de travail :
• National Institute for Occupational Safety and Health
• Environmental Protection Agency
• Federal Communications Commission
• Occupational Health and Safety Administration
• National Telecommunications and Information Administration
Le National Institute for Health participe également à certaines activités du groupe de travail interorganismes.
De même, la FDA partage des responsabilités de réglementation pour les téléphones sans fil avec la Federal
Communications Commission (FCC). Tous les téléphones vendus aux États-Unis doivent être conformes aux
consignes de sécurité de la FCC limitant l'exposition aux RF. La FCC s'appuie sur la FDA et d'autres agences
de protection de la santé pour les questions de sécurité des téléphones sans fil. La FCC réglemente
également les stations de relais que les réseaux de téléphones sans fil utilisent. Bien que ces stations de relais
fonctionnent à des puissances plus élevées que les téléphones sans fil, l'exposition aux RF provenant de ces
stations est typiquement des milliers de fois inférieure à celle provenant de téléphones sans fil. Les stations de
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relais ne font donc pas l'objet des questions de sécurité abordées dans ce document.
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3. Quels types de téléphone font l'objet de cette mise à jour?
L'expression « téléphone sans fil » fait ici référence aux téléphones sans fil portables à antennes intégrées,
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appelés souvent téléphones cellulaires, mobiles ou PCS. Ces types de téléphone sans fil peuvent exposer
l'utilisateur à une énergie de radiofréquence (RF) mesurable en raison de la courte distance entre le téléphone
et la tête de l'utilisateur.
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MISE À JOUR DE LA FDA
Ces expositions aux RF sont limitées par des consignes de sécurité de la Federal Communications
Commission, établies avec le conseil de la FDA et d'autres agences fédérales de sécurité et de protection de
la santé. Lorsque le téléphone se trouve à une distance plus importante de l'utilisateur, l'exposition aux RF
s'en trouve considérablement réduite car l'exposition d'une personne aux RF diminue rapidement avec
l'augmentation de la distance de la source. Les téléphones sans fil avec un socle de connexion branché au
réseau téléphonique d'une résidence fonctionnent en général à des niveaux de puissance beaucoup moins
élevés et produisent donc des expositions aux RF bien inférieures aux limites de sécurité de la FCC.
4. Quels sont les résultats des recherches déjà effectuées?
Les recherches effectuées jusqu'à présent ont donné des résultats contradictoires et de nombreuses études
ont souffert de vices de forme dans leurs méthodes de recherche. Les expériences sur les animaux, destinées
à étudier les effets de l'exposition aux RF caractéristique des téléphones sans fil, ont abouti à des résultats
contradictoires qui ne peuvent souvent pas être répétés dans d'autres laboratoires. Quelques études sur les
animaux ont cependant suggéré que de faibles niveaux de RF pourraient accélérer le développement de
cancers chez les animaux de laboratoire. Néanmoins, un grand nombre des études montrant un
développement accru de tumeurs utilisaient des animaux qui avaient été génétiquement conçus ou traités
avec des produits cancérigènes afin d'être prédisposés au développement de cancers en absence
d'exposition aux RF. D'autres études ont exposé les animaux à des RF pendant une période allant jusqu'à 22
heures par jour. Ces conditions ne sont pas similaires aux conditions dans lesquelles les gens utilisent leurs
téléphones sans fil et nous ne pouvons donc pas savoir avec certitude ce que les résultats de telles études
signifient pour la santé humaine. Trois grandes études d'épidémiologie ont été publiées depuis décembre
2000. Elles ont étudié toute association possible entre l'utilisation des téléphones sans fil et les cancers du
cerveau primaire, les gliomes, les méningiomes ou les neurinomes du nerf auditif, les tumeurs du cerveau ou
de la glande salivaire, les leucémies ou d'autres cancers. Aucune de ces études n'a démontré l'existence
d'effets nocifs pour la santé provoqués par l'exposition aux RF des téléphones sans fil. Néanmoins, aucune de
ces études ne peut répondre aux questions d'exposition à long terme, puisque la durée moyenne d'utilisation
des téléphones dans ces études était d'environ trois ans.
5. Quelle recherche est nécessaire pour déterminer si l'exposition aux RF provenant de téléphones
sans fil pose un risque pour la santé?
Une combinaison d'études en laboratoire et d'études épidémiologiques de personnes utilisant réellement des
téléphones sans fil fournirait une partie des données qui sont nécessaires. Des études sur l'exposition à vie
d'animaux pourraient être achevées dans quelques années. Un très grand nombre d'animaux serait
cependant nécessaire pour fournir des preuves fiables d'un effet cancérigène, s'il existe. Des études
épidémiologiques peuvent fournir des données qui sont directement applicables à la population humaine mais
un suivi de dix ans ou plus pourrait être nécessaire pour fournir des réponses sur certains effets sur la santé,
comme le cancer. Cela est dû au fait que l'intervalle entre la durée d'exposition à un agent cancérigène et le
moment où les tumeurs se développent, si elles le font, peut être de nombreuses années. L'interprétation des
études épidémiologiques est entravée par des difficultés dans la mesure de l'exposition réelle aux RF lors
d'une utilisation quotidienne des téléphones sans fil. De nombreux facteurs jouent un rôle dans cette mesure,
comme l'angle auquel l'appareil est tenu ou le modèle de téléphone utilisé.
6. Que fait la FDA pour en découvrir davantage sur les effets possibles sur la santé des RF
des téléphones sans fil?
La FDA travaille avec le U.S. National Toxicology Program et avec des groupes de chercheurs partout dans le
monde pour assurer la tenue d'études sur animaux de grande priorité pour aborder des questions importantes
sur les effets de l'exposition à l'énergie de radiofréquence (RF). La FDA est un participant majeur au projet
international des champs électromagnétiques de l'Organisation mondiale de la Santé depuis ses débuts en
1996. Parmi les résultats importants de ces travaux, on compte le développement d'un calendrier détaillé des
besoins de recherche qui a conduit à l'établissement de nouveaux projets de recherche partout dans le
monde. Le projet a également permis d'élaborer une série de documents d'information publique sur les
questions des champs électromagnétiques.
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