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Les caractéristiques et les détails que vous pouvez voir varient d'une planète à l'autre.
Les descriptions suivantes résument ce qu'il est possible de voir durant leur observation :
MERCURE Mercure est souvent si proche du Soleil qu'elle est difficilement observable.
Parfois, elle est visible pendant une brève période après le coucher du soleil, et elle est parfois
visible le matin, juste avant le lever du Soleil. Mercure ne montre pas vraiment de détails, mais
elle est très brillante. Avec votre télescope, vous serez en mesure de partir à la découverte de
cette planète à la teinte orangée. Comme Vénus, Mercure apparaît parfois sous la forme d'un
croissant plutôt que d'un disque complet.
VÉNUS Lorsqu'elle est la plus brillante, Vénus est l'objet le plus lumineux de tout le ciel, à
l'exclusion du Soleil et de la Lune. Elle est si lumineuse qu'elle est parfois visible à l'oeil nu
en plein jour ! Ironiquement, Vénus se présente sous la forme d'un mince croissant, et non
d'un disque plein, lorsqu'elle est à son apogée de luminosité. Étant donné sa proximité avec
le Soleil, elle ne s'éloigne jamais beaucoup de l'horizon du matin ou du soir. Aucun repère ne
peut être observé à la surface de Vénus, qui est toujours protégée par des nuages denses.
MARS La planète rouge se rapproche de la Terre tous les deux ans. Durant ces périodes
de proximité, vous verrez un disque rouge, peut-être certaines régions claires et sombres, et
pourquoi pas, la calotte polaire martienne. Pour observer les détails de la surface de Mars,
vous aurez besoin d'un oculaire puissant et d'une atmosphère très stable !
JUPITER La plus grande planète, Jupiter, est un grand sujet d'observation. Vous pouvez observer
le disque de la planète géante et les changements de position incessants de ses quatre lunes
principales : Io, Callisto, Europe et Ganymède. Des oculaires plus puissants peuvent faire ressortir
les bandes nuageuses sur le disque de la planète, voire la Grande Tache Rouge.
SATURNE La planète aux anneaux est un spectacle à couper le souffle quand elle est bien
positionnée. L'angle d'inclinaison des anneaux varie sur une période de plusieurs années ;
parfois ils sont visibles du dessus et parfois, ils sont visibles en travers et ressemblent alors à
des « oreilles » géantes de chaque côté du disque de Saturne. Une atmosphère stable (bonne
visibilité) est nécessaire pour une bonne observation. Vous verrez probablement une « étoile »
brillante à proximité, qui est la lune la plus brillante de Saturne, Titan.
URANUS Uranus est une planète pâle et nécessite des grossissements élevés (au moins
100×) avant qu'elle ne commence à montrer des détails la distinguant des étoiles. Uranus
apparaîtra comme un disque pâle, bleu-vert.
NEPTUNE Comme Uranus, Neptune exigera de forts grossissements avant d'afficher des
détails permettant de la distinguer des étoiles. Neptune apparaîtra comme un disque bleuâtre,
avec éventuellement une lune très pâle à proximité si vous utilisez un IntelliScope à plus
grande ouverture.
PLUTON Plus petite que notre propre Lune, Pluton est très peu perceptible et montre un peu
plus qu'un point de lumière semblable à une étoile. Même le télescope spatial Hubble est
incapable de montrer beaucoup de détails de Pluton. De nombreux astronomes amateurs
notent comment Pluton se déplace par rapport aux étoiles en arrière-plan (sur plusieurs nuits)
afin de confirmer leur observation de notre planète la plus éloignée.
5. Localisation des objets du ciel pro-
fond par catalogue
Les catalogues sont des groupes d'objets intéressants du ciel profond que l'on a répertoriés et
auxquels on a donné des désignations. Très souvent, un objet du ciel profond aura un numéro
de catalogue, ainsi qu'un nom « courant ». Par exemple, la nébuleuse d'Orion est répertoriée
dans le catalogue Messier comme « M42 ». La raquette dispose de trois catalogues intégrés :
le catalogue Messier (M), le New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars (NGC)
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