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L'application de courants électromédicaux n'est pas un concept nouveau. Les
anciens ont reconnu la valeur thérapeutique des phénomènes électriques naturels
bien avant que William Gilbert définisse l'électricité en 1600. Aristote et Platon ont
évoqué la torpille noire (raie électrique) prescrite en 46 après J.-C. par le médecin
Scribonius Largus pour soulager une variété de conditions médicales allant des
maux de tête à la goutte (de la tête au pied). Au 19e siècle, les dentistes ont constaté
une réduction de la douleur au moyen des premiers, et très simples, appareils
électromédicaux.
A la fin du 19e siècle, l'utilisation d'appareils électriques pouvant contrôler la
douleur et prétendument traiter toute une série de troubles médicaux était très
répandue. Les revendications exubérantes des premières technologies électriques,
facilitées par la politique des lobbys pharmaceutiques, ont eu pour résultat que le
corps médical a jeté le discrédit sur cette forme de thérapie dans la première partie
du 20e siècle. En conséquence, les facultés de médecine ont cessé d'enseigner
l'électrothérapeutique. La biophysique a été presque entièrement éliminé de la
pratique médicale, faisant de la chimie la science maîtresse en lui laissant le fardeau
de la responsabilité de guérir toutes les maladies. De nos jours, au 21e siècle, on
peut clairement affirmer que la chimie, en tant que modèle thérapeutique unique
pour la médecine n'a pas tenu ses promesses, ce qui a contraint la médecine
moderne à reconsidérer le potentiel de la biophysique.
Des expérimentations sur la stimulation électrique à basse intensité du cerveau
ont été évoquées pour la première fois par les médecins français Leduc et Rouxeau
en 1902. Au commencement, cette méthode était appelée électrosommeil, car elle
pouvait vraisemblablement induire le sommeil. Les recherches sur l'utilisation de ce
qui est aujourd'hui désigné sous le nom de stimulation par électrothérapie
crânienne (CES) pour le traitement de l'insomnie ont commencé en Russie durant
les années 1950 et ont fait leur apparition aux États-Unis au cours des années 1960.
En 1965, le médecin canadien Ronald Melzack et son confrère britannique
Patrick Wall ont publié un document exposant une nouvelle théorie exhaustive sur
la façon dont la douleur est traitée par le système nerveux. Leur théorie de contrôle
de portail de la douleur a également expliqué comment la stimulation électrique
peut influencer la physiologie des voies nerveuses de la douleur. En 1967, des
appareils électriques ont été chirurgicalement implantés pour maîtriser des douleurs
sévères au bas du dos. Des appareils de stimulation électrique de surface ont été
utilisés pour déterminer la réponse du sujet afin de trier les candidats pour la
chirurgie et de déterminer l'emplacement le plus efficace de l'électrode pour
l'implantation. On a rapidement découvert que le traitement électromédical à
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