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apogée de luminosité. Étant donné sa proximité avec le Soleil,
elle ne s'éloigne jamais beaucoup de l'horizon du matin ou du
soir. Aucun repère ne peut être observé à la surface de Vénus, qui
est toujours protégée par des nuages denses.
MARS La planète rouge se rapproche de la Terre tous les deux
ans. Lors d'une approche rapprochée, vous verrez un disque
rouge, vous pourrez peut-être même voir la calotte polaire. Pour
observer les détails de la surface de Mars, vous aurez besoin
d'un oculaire puissant et d'une atmosphère très stable !
D. Les étoiles
Les étoiles apparaissent sous forme de petits points de lumière
scintillants. Même les puissants télescopes ne peuvent pas
grossir les étoiles pour qu'elles apparaissent comme étant plus
qu'un point de lumière ! Vous pouvez cependant profiter des
différentes couleurs des étoiles et localiser de nombreuses étoiles
doubles ou multiples. Le célèbre « double double » dans la
constellation de la Lyre et la sublime étoile double bicolore Albireo
dans la constellation du Cygne sont incontournables. Défocaliser
lentement une étoile peut permettre de faire ressortir sa couleur.
E. Objets du ciel profond
Sous un ciel sombre, vous pourrez observer une multitude
de fascinants objets du ciel profond, y compris les nébuleuses
gazeuses, amas d'étoiles ouverts et globulaires, et une grande
variété de types de galaxies différents. La plupart des objets du
ciel profond sont très flous, il est donc important que vous trouviez
un site d'observation loin de la pollution lumineuse. Prenez le
temps nécessaire pour laisser vos yeux s'habituer à l'obscurité.
Ne vous attendez pas à ces sujets apparaissent comme dans
les photos que vous voyez dans les livres et les magazines, la
plupart d'entre eux apparaitra comme une sombre tache grise.
Mais, lorsque vous aurez acquis de l'expérience et que vos
talents d'observateur se seront développés, vous serez capable
de dénicher des détails de plus en plus subtils.
Localisation des objets du ciel profond :
le star-hopping
Star-hopping, ainsi connu par les astronomes, est peut-être
la façon la plus simple de trouver des objets à voir dans le
ciel nocturne. D'abord, il implique de pointer le télescope vers
une étoile près de l'objet que vous désirez voir, et puis passer
à d'autres étoiles plus près jusqu'à ce que l'objet soit dans le
champ de vision de l'oculaire. C'est une technique très intuitive
qui a été employée pendant des siècles par des astronomes
professionnels et amateurs. Gardez à l'esprit que, comme toute
tâche nouvelle, le star-hopping peut sembler difficile au départ,
mais au fil du temps et avec de l'entraînement, il deviendra plus
facile.
Pour le faire, il ne faut que quelques équipements supplémentaires.
Il faut une carte céleste qui montre au moins des étoiles de
magnitude 5. Sélectionnez une carte qui montre la position
de beaucoup d'objets du ciel profond, de façon à ce que vous
ayez plusieurs options à choisir. Si vous ne connaissez pas les
positions des constellations dans le ciel nocturne, il vous faudra
un planisphère pour les identifier.
Commencez par choisir des objets lumineux à observer. La
luminosité d'un objet se mesure par sa magnitude visuelle ; plus un
objet est lumineux, plus sa magnitude est faible. Choisissez un objet
avec une magnitude visuelle de 9 ou moins. Plusieurs débutants
commencent avec les objets Messier, qui sont les meilleurs et les
plus lumineux du ciel profond, catalogués il y a environ 200 ans par
l'astronome français Charles Messier.
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Déterminez dans quelle constellation se trouve l'objet. Ensuite,
trouvez la constellation dans le ciel. Si vous ne reconnaissez pas
la constellation, consultez un planisphère. Le planisphère fournit
une vue de tout le ciel et indique les constellations visibles une
nuit déterminée à un moment donné.
Consultez votre carte céleste et trouvez l'étoile la plus lumineuse
dans la constellation à proximité de l'objet que vous essayez de
trouver. En utilisant le chercheur, pointez le télescope sur cette
étoile et centrez-la sur le réticule. Regardez ensuite à nouveau
la carte du ciel et trouvez une autre étoile brillante proche de
l'étoile au centre du chercheur. Gardez à l'esprit que le champ
du viseur est d'environ 5°. Vous devez donc choisir si possible
une étoile écartée de moins de 5° de la première étoile. Déplacez
légèrement le télescope, jusqu'à le centrer sur la nouvelle étoile.
Continuez à utiliser ainsi les étoiles, comme des panneaux
indicateurs, pour vous rapprocher de l'objet recherché (Figure 21).
Regardez dans l'oculaire du télescope, et l'objet doit être quelque
part dans le champ de vision. Si ce n'est pas le cas, balayez le
ciel avec le télescope avec attention aux alentours jusqu'à trouver
l'objet.
Si vous avez des problèmes pour trouver l'objet, recommencez
le starhop de nouveau à partir de l'étoile la plus lumineuse près
de l'objet que vous désirez voir. Cette fois, vérifiez que les étoiles
indiquées sur la carte céleste sont bien les étoiles centrées dans
l'oculaire du télescope. Rappelez-vous que le chercheur (et
l'oculaire du télescope, d'ailleurs) donne une image inversée, et
gardez cela bien à l'esprit lorsque vous faites du « starhopping »,
d'étoile en étoile.
Figure 21. Le « star-hopping » est une bonne manière de
localiser des objets difficiles à trouver. Consultez une carte du
ciel pour établir la route vers des objets qui utilisent les étoiles
brillantes comme indicateurs. Centrez la première étoile que vous
avez choisie dans le viseur et l'oculaire du télescope (1). Déplacez
ensuite le télescope avec précaution dans la direction de l'étoile
brillante suivante (2), jusqu'à ce que cette dernière soit centrée.
Répétez ces étapes (3 et 4). Le dernier déplacement (5) doit
positionner l'objet désiré dans l'oculaire.
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