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22.2 Description technique et utilisation
Dans le domaine analogique, on peut connecter un appareil à un autre, sans synchronisation.
L'audio numérique est différent. Il utilise une horloge, la fréquence d'échantillonnage. Le signal ne
peut être traité et transmis que si tous les appareils participant au système partagent la même
horloge. Sinon, le signal souffrira d'échantillons erronés, de distorsion, de craquements et de
décrochages.
AES/EBU, SPDIF et ADAT ont leur propre horloge et une connexion word clock supplémentaire
n'est en principe pas nécessaire. Mais lorsque vous utilisez plusieurs appareils simultanément, des
problèmes sont à même de se produire. Par exemple, tout signal à horloge interne ne fonctionnera
pas dans un câblage en boucle, s'il n'y a pas de maître (horloge principale ou master) dans la
boucle. De plus, les horloges de tous les appareils participants doivent être synchrones. C'est
souvent impossible avec des appareils limités à la reproduction, comme par exemple des lecteurs
de CD, car ceux-ci n'ont pas d'entrée SPDIF et ne peuvent donc pas utiliser leur propre horloge
comme référence.
Dans un studio numérique, la synchronisation est conservée en connectant tous les appareils à
une source centrale de synchronisation. Par exemple, la console de mixage fonctionne comme
maître et envoie un signal de référence, le word clock, à tous les autres appareils. Bien sûr, cela
ne fonctionnera que si tous les autres appareils sont équipés d'une entrée word clock ou de
synchronisation, et peuvent donc fonctionner comme esclaves (certains lecteurs de CD
professionnels ont effectivement une entrée word clock). Alors, tous les appareils auront la même
horloge et fonctionneront selon toutes les combinaisons possibles les uns avec les autres.
Un système numérique ne peut avoir qu'un seul maître ! Quand la Fireface fonctionne en mode
d'horloge "Master", toutes les autres unités doivent être des esclaves ("Slave").
Mais le système word clock n'est pas la "solution universelle", il présente aussi des inconvénients.
Il est basé sur une fraction de l'horloge réellement nécessaire. Par exemple, le word clock SPDIF à
44,1 kHz (un simple signal carré) doit être multiplié par 256 dans l'appareil à l'aide d'une PLL
spéciale (à environ 11,2 MHz). Ce signal remplace alors celui du cristal de quartz. Gros
désavantage : en raison du haut facteur de multiplication, l'horloge ainsi reconstruite a de grandes
déviations causant un phénomène nommé "gigue". La gigue d'un word clock est typiquement 15
fois supérieure à celle d'une horloge basée sur quartz.
La fin de ces problèmes aurait pu être la soi-disante super-horloge (Superclock), qui utilise 256 fois
la fréquence de word clock. Cela correspond à la fréquence du quartz interne, aussi aucune PLL
de multiplication n'est nécessaire et l'horloge peut être utilisée directement. Mais en pratique, la
Superclock s'est avérée bien plus capricieuse que le word clock. Un signal d'onde car- rée à 11
MHz distribué à plusieurs appareils – c'est la porte ouverte aux problèmes de la technologie à
haute fréquence. Réflexions, qualité de câble et charges capacitives – à 44,1 kHz, ces problèmes
sont négligeables, à 11 MHz c'est la fin du réseau d'horloge. De plus, il s'est avéré qu'une PLL
génère certes de la gigue, mais rejette aussi les perturbations. La PLL lente fonctionne comme un
filtre pour les fréquences induites et modulées au-dessus de plusieurs kHz. Comme la Superclock
est utilisée sans aucun filtrage, un tel type de suppression de gigue et de bruit est absent.
La fin réelle de ces problèmes est offerte par la technologie SteadyClock de la Fireface 802. En
combinant les avantages de la technologie numérique moderne et plus rapide avec les techniques
de filtrage analogique, ré-obtenir un signal d'horloge à faible gigue de 22 MHz à partir d'un word
clock lent à 44,1 kHz n'est plus un problème. De plus, la gigue est fortement exclue du signal
entrant pour que, même en usage pratique, le signal d'horloge régénéré soit de la plus haute
qualité.
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Mode d'emploi Fireface 802 © RME
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