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JUPITER La plus grande planète, Jupiter, est un grand sujet
d'observation. Vous pouvez observer le disque de la planète
géante et les changements de position incessants de ses
quatre lunes principales : Io, Callisto, Europe et Ganymède.
Des oculaires plus puissants peuvent faire ressortir les bandes
nuageuses sur le disque de la planète.
SATURNE La planète aux anneaux est un spectacle à couper
le souffle quand elle est bien positionnée. L'angle d'inclinaison
des anneaux varie sur une période de plusieurs années ; parfois
ils sont visibles du dessus et parfois, ils sont visibles en travers
et ressemblent alors à des « oreilles » géantes de chaque
côté du disque de Saturne. Une atmosphère stable (bonne
visibilité) est nécessaire pour une bonne observation. Vous
verrez probablement une « étoile » brillante à proximité, qui est
la lune la plus brillante de Saturne, Titan.
VÉNUS Lorsqu'elle est la plus brillante, Vénus est l'objet le plus
lumineux de tout le ciel, à l'exclusion du Soleil et de la Lune.
Elle est si lumineuse qu'elle est parfois visible à l'œil nu en plein
jour ! Paradoxalement, Vénus se présente sous la forme d'un
mince croissant, et non d'un disque plein, lorsqu'elle est à son
apogée de luminosité. Étant donné sa proximité avec le Soleil,
elle ne s'éloigne jamais beaucoup de l'horizon du matin ou du
soir. Aucun repère ne peut être observé à la surface de Vénus,
qui est toujours protégée par des nuages denses.
MARS La planète rouge se rapproche de la Terre tous les
deux ans. Lors d'une approche rapprochée, vous verrez un
disque rouge, vous pourrez peut-être même voir la calotte
polaire. Pour observer les détails de la surface de Mars,
vous aurez besoin d'un oculaire puissant et d'une atmosphère
très stable !
d. les étoiles
Les étoiles apparaissent sous forme de petits points de lumière
scintillants. Même les puissants télescopes ne peuvent pas
grossir les étoiles pour qu'elles apparaissent comme étant plus
qu'un point de lumière ! Vous pouvez cependant profiter des
différentes couleurs des étoiles et localiser de nombreuses
étoiles doubles ou multiples. La célèbre « double double » de la
constellation de la Lyre et la sublime étoile double bicolore Albireo
dans la constellation du Cygne sont incontournables. Défocaliser
lentement une étoile peut permettre de faire ressortir sa couleur.
e. objets du ciel profond
Sous un ciel sombre, vous pourrez observer une multitude de
fascinants objets du ciel profond, y compris les nébuleuses
gazeuses, amas d'étoiles ouverts et globulaires, et une grande
variété de types de galaxies différents. La plupart des objets du
ciel profond sont très flous, il est donc important que vous trouviez
un site d'observation loin de toute pollution lumineuse. Prenez le
temps nécessaire pour laisser vos yeux s'habituer à l'obscurité.
Ne vous attendez pas à ce que ces sujets apparaissent comme
dans les photos que vous voyez dans les livres et les magazines,
la plupart d'entre eux apparaîtra comme une sombre tache grise.
(Nos yeux ne sont pas assez sensibles pour voir la couleur des
objets du ciel profond sauf dans le cas de quelques-uns des plus
brillants.) Mais, lorsque vous aurez acquis de l'expérience et
que vos talents d'observateur se seront développés, vous serez
capable de dénicher des détails de plus en plus subtils.
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Figure 15. Le « star-hopping » est une bonne manière de localiser des
objets difficiles à trouver. Consultez une carte du ciel pour établir la route
vers des objets qui utilisent les étoiles brillantes comme indicateurs.
Centrez la première étoile que vous avez choisie dans le chercheur
et l'oculaire du télescope (1). Déplacez ensuite le télescope avec
précaution dans la direction de l'étoile brillante suivante (2), jusqu'à ce
que cette dernière soit centrée. Répétez ces étapes (3 et 4). Le dernier
déplacement (5) doit positionner l'objet désiré dans l'oculaire.
localisation des objets du ciel profond :
le star-hopping
Le star-hopping, ainsi connu par les astronomes, est peut-être
la façon la plus simple de trouver des objets à voir dans le
ciel nocturne. D'abord, il implique de pointer le télescope vers
une étoile à proximité de l'objet que vous désirez voir, et puis
passer à d'autres étoiles plus proches jusqu'à ce que l'objet
soit dans le champ de vision de l'oculaire. C'est une technique
très intuitive qui a été employée pendant des siècles par des
astronomes professionnels et amateurs. Gardez à l'esprit que,
comme toute tâche nouvelle, le star-hopping peut sembler
représenter un challenge d'abord, mais au fil du temps et avec
de l'entraînement, il deviendra plus facile.
Pour ce faire, il ne faut que quelques équipements
supplémentaires. Il faut une carte céleste qui montre au moins
des étoiles de magnitude 5. Sélectionnez une carte qui montre
la position de beaucoup d'objets du ciel profond, de façon à ce
que vous ayez plusieurs options à choisir. Si vous ne connaissez
pas les positions des constellations dans le ciel nocturne, il vous
faudra un planisphère pour les identifier.
Commencez par choisir des objets lumineux à observer. La
luminosité d'un objet se mesure par sa magnitude apparente ;
plus un objet est lumineux, plus sa magnitude est faible.
Choisissez un objet avec une magnitude visuelle de 9 ou moins.
Souvent, les débutants commencent avec les objets Messier, qui
sont les plus lumineux du ciel profond et les plus intéressants,
catalogués il y a environ 200 ans par l'astronome français
Charles Messier.
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