Table des Matières
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Attendez au moins 30 minutes que le SkyQuest XT4.5 s'adapte à
la température ambiante. Si l'écart de température entre l'intérieur
et l'extérieur est supérieur à 40°C, il faudra patienter au moins
une heure. En hiver, ranger le télescope dans un abri de jardin ou
un garage, plus frais, permet de réduire considérablement le laps
de temps requis pour stabiliser l'optique. Il est aussi conseillé de
couvrir l'appareil jusqu'au coucher du soleil, de manière à ce que
sa température n'excède pas trop celle de l'air.
visibilité et transparence
Les conditions atmosphériques jouent un rôle important dans
la qualité de la visibilité. Lorsque la visibilité est bonne, le
scintillement des étoiles est minimal et les objets apparaissent
stables dans l'oculaire. La visibilité s'améliore avec l'altitude,
c'est près de l'horizon qu'elle est la plus mauvaise. Par ailleurs,
la visibilité s'améliore généralement à mesure que la nuit avance,
car une grande partie de la chaleur absorbée par la Terre pendant
la journée s'est dissipée dans l'espace. La visibilité est souvent
meilleure aux altitudes supérieures à 3000 pieds (env. 915 m).
En effet, l'altitude réduit la quantité d'atmosphère déformante à
travers laquelle vous observez.
Pour s'assurer d'une bonne visibilité, il suffit d'observer les
étoiles les plus brillantes, situées à 40° environ au-dessus de
l'horizon. Si les étoiles semblent scintiller, c'est que l'atmosphère
déforme beaucoup la lumière entrante, les grossissements
élevés n'apparaîtront donc pas de façon nette. Si les étoiles
semblent stables et ne scintillent pas, il est probable que les
conditions de visibilité soient bonnes et les grossissements
élevés possibles. Notons aussi que les conditions de visibilité
sont, en général, assez médiocres de jour, la chaleur du soleil
réchauffant l'air et causant ainsi de la turbulence.
Une bonne « transparence » est importante, surtout pour
observer les objets peu lumineux. Cela signifie simplement
que l'air est exempt d'humidité, de fumée et de poussière qui
ont tendance à disperser la lumière, et à réduire la luminosité
d'un objet. Une bonne mesure de la transparence consiste à
déterminer combien d'étoiles vous pouvez voir à l'œil nu. Si vous
ne pouvez pas voir les étoiles de magnitude 3,5 ou inférieure, la
transparence est mauvaise. La magnitude est une mesure de
la luminosité d'une étoile. Plus une étoile est brillante, plus sa
magnitude sera basse. Megrez est une bonne référence pour
cela (magnitude 3,4) : dans la Grande Ourse, c'est l'étoile qui
relie le manche à la « casserole ».
La casserole
(dans la Grande Ourse)
Figure 14. Dans la Grande Ourse, Megrez est l'étoile qui relie le manche
à la casserole. C'est un bon indicateur de la qualité du ciel. Si vous ne
voyez pas Megrez (magnitude de 3,4), c'est que la visibilité est mauvaise.
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Si vous ne voyez pas Megrez, c'est que du brouillard, de la brume,
des nuages, de la fumée, de la pollution lumineuse ou toute autre
condition vient entraver votre visibilité (voir Figure 14).
Adaptation de vos yeux à l'obscurité
Ne vous attendez pas, en sortant d'une maison éclairée, dans
l'obscurité de la nuit, à voir immédiatement des nébuleuses,
galaxies et amas stellaires peu lumineux ou même de
nombreuses étoiles. Il faudra à vos yeux environ 30 minutes pour
atteindre 80 % de leur sensibilité dans l'obscurité. De nombreux
observateurs constatent une amélioration après plusieurs heures
dans l'obscurité totale. À mesure que vos yeux s'adapteront
à l'obscurité, vous pourrez distinguer un plus grand nombre
d'étoiles et de détails sur ce que vous observerez au télescope.
Prenez donc le temps de vous accoutumer à l'obscurité avant de
commencer votre session d'observation.
Pour voir ce que vous faites dans l'obscurité, utilisez une lampe
de poche avec un filtre rouge plutôt qu'une lumière blanche.
La lumière rouge n'influe pas sur l'adaptation de vos yeux à
l'obscurité comme le fait la lumière blanche. Une lampe de poche
à LED rouge est idéale, ou bien vous pouvez couvrir l'avant de
la lampe de poche avec de la cellophane rouge ou un papier
rouge. Notez également que la proximité de lumières telles qu'un
éclairage extérieur d'habitation, l'éclairage public ou les phares
d'une voiture affectera votre vision nocturne.
5. Notions élémentaires
d'astronomie
repérage des objets célestes
La Terre tourne constamment sur son axe polaire et achève une
rotation entière toutes les 24 heures, soit un jour complet. Nous
ne sentons pas la rotation de la Terre, mais dans la nuit, nous
pouvons la distinguer à travers le mouvement apparent des
étoiles de l'est vers l'ouest. Ce mouvement se traduit par une
vitesse d'environ 0,25° par minute, ou 15 secondes d'arc par
seconde (il y a 60 minutes d'arc dans 1°, et 60 secondes
d'arc dans une minute d'arc) ; c'est ce que l'on appelle la
vitesse sidérale.
Lorsque vous observez un objet astronomique, vous observez
une cible en mouvement. La position du télescope doit donc
être ajustée de façon continue au fil du temps pour maintenir un
objet dans le champ de vision, ce que permet le SkyQuest XT4.5
grâce à ses mouvements aisés sur les deux axes. Lorsque l'objet
se déplace vers le bord du champ de vision, il suffit de décaler
le télescope très légèrement pour que l'objet soit de nouveau
au centre.
Vous remarquerez qu'il est plus difficile de suivre des objets
lorsque le tube du télescope est pointé presque à la verticale.
Ceci est propre à la conception de base du Dobson, et résulte
du fait qu'il y a peu de leviers mécaniques pour se déplacer en
azimut lorsque le tube est en position quasi verticale. Pour avoir
une meilleure prise, essayez de tenir le tube avec les deux mains
près des paliers latéraux d'altitude.
Souvenez-vous qu'avec les grossissements élevés, les
objets semblent se déplacer à travers le champ de vision
plus rapidement : c'est tout simplement parce que le champ
de vision devient plus étroit.
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