Table des Matières
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Les fabricants utilisent différents matériaux pour leurs coques.
a) Le PVC : Ce matériau peut paraître robuste à cause de son
support d'étoffe. Cependant, le PVC (vinyle) est mou et s'abîme
assez facilement. Il résiste très mal aux UV et devient cassant
après quelques années. Son principal avantage est d'être bon
marché (il coûte environ le quart de l'hypalon et du Duratek) ; il
peut aussi être soudé.
b) L'uréthane : Il s'agit d'un matériau très dur et résistant à
l'abrasion, qui est aussi beaucoup plus léger que l'hypalon et
résiste mieux à de nombreux produits chimiques toxiques.
Auparavant, nous ne pouvions pas utiliser d'uréthane pour nos
coques car il était incroyablement difficile de l'assembler par les
méthodes traditionnelles de collage. Mais nous savions qu'il
pouvait être soudé, et nous nous sommes orientés dans cette
direction. Nous avons fait élaborer un tissu spécial pour nos
coques. De nouveaux outils nous ont aussi permis de réaliser
leurs formes et leurs courbes complexes.
c) L'hypalon : Il s'agit du matériau le plus utilisé pour les kayaks
d'expédition. L'hypalon se compose essentiellement de néo-
prène (un caoutchouc synthétique) traité par des additifs
brevetés et distribués par la compagnie DuPont. Ces derniers
lui confèrent une résistance accrue aux UV et permettent de le
teindre. Le meilleur hypalon existant sur le marché est encore
fabriqué en Europe. Pendant des années, nous avons utilisé celui
qui venait de France. Nous avons changé de matériau pour
deux raisons : premièrement, pour nous défaire des produits
chimiques toxiques nécessaires à la fabrication des coques ;
deuxièmement, parce que nous voulions, pour nos modèles à
habitacle ouvert, une enveloppe soudée qui serait complètement
étanche et sèche. Or, l'hypalon ne peut pas être soudé.
Quelle est la robustesse de la coque ?
La coque est très durable. En prenant quelques précautions,
vous la ferez durer de 10 à 15 ans. Traitez l'embarcation avec
autant de respect et de soin que si elle possédait une coque en
fibre de verre. Essayez d'éviter de la traîner sur des roches ou de
percuter des coraux ou des bernacles. Mais ne vous inquiétez
pas si cela devient un jour inévitable : votre embarcation saura
résister (simplement, ne le faites pas systématiquement). De
plus, en cas de collision avec une roche ou un banc de corail, la
coque de peau « plie », l'impact se faisant moins ressentir, alors
qu'une coque en fibre de verre « craque ».
Puis-je réparer la coque ?
La coque se répare à peu près comme un pneu de bicyclette. On
peut utiliser de l'Aqua Seal pour les petites entailles inesthé-
tiques. Pour effectuer une réparation rapide avec du ruban
adhésif ou l'un des « Quick Patches », nettoyez d'abord la partie
en question avec de l'alcool à friction ou du Cotol. Vous trou-
verez des instructions détaillées sur l'adhésif qui se trouve dans
la trousse de réparation.
Le pont
Le pont est fait de polyester recouvert d'une légère couche
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