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Pôle céleste Nord,
situé à proximité
de l'Etoile Polaire
1
Rotation
terrestre
Ascension droite
Pôle céleste
Sud
Fig. 17: Sphère céleste.
DANGER: l'observation du Soleil cause des dommages irréparables à la vue.
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Coordonnées célestes
La division du ciel en 24 unités est basée sur la rotation de la Terre en 24
heures. Chaque étoile est située sur une ascension droite comprise entre
zéro et 24 heures. Chaque étoile est repérée par un angle dans un plan
maginaire passant par le pôle Nord, angle dit „de déclinaison" mesuré en
degrés. L'équateur céleste sera à zéro degrés. Le plein nord céleste sera
dans le prolongement du pôle nord, à 90°.
Etoile
Pour effectuer l'alignement polaire, il est essentiel de comprendre la façon
dont sont localisés les objets célestes et comment ils se déplacent dans le
ciel: les objets célestes sont classés suivant un système de coordonnées
qui les placent sur une sphère imaginaireentourant la Terre (Fig. 17) et sur
Equateur
laquelle toutes les étoiles sont placées. Ce système de repérage est ana-
céleste
logue au système terrestre de longitude et latitude: dans la cartographie
2
de la Terre, les lignes de latitude sont tracées entre les pôles Nord et Sud,
parallèlement à l'équateur terrestre. Les lignes de longitude sont tracées
de pôle à pôle perpendiculairement à l'équateur terrestre. L'équateur
céleste est une projection de l'équateur terrestre sur la sphère céleste.
Pour créer la cartographie de la sphère céleste, des lignes imaginaires ont
été tracées pour former une grille de coordonnées, comme pour la Terre.
Les positions sont repérées par leur „latitude" (déclinaison) et leur
„longitude" (ascension droite).
Les pôles de ce système de coordonnées célestes sont les 2 points, situés
au Nord et au Sud, ou l'axe de rotation de la Terre, prolongé vers l'infini,
entre en intersection avec la sphère céleste. Le pôle Nord céleste (Fig. 17)
est le point du ciel ou l'extension de l'axe de rotation de la Terre depuis
le pôle Nord traverse la sphère céleste. Ce point est situé près de l'étoile
Polaire. Il ne varie pas avec les saisons.
Par exemple, vous pouvez localiser Paris par la latitude (+48° 50'), ou la
constellation de la Grande Ourse par sa position sur la sphère céleste:
A.D.: 1h: Déc: +50°.
Les catalogues astronomiques précisent la position des objets par leur
ascension droite (en heures, minutes et secondes, de 0h, 0mn, 0sec à 23h,
59mn et 59sec) et leur déclinasion (de 0° à 90°). Tous les objets célestes
ont une position indiquée par leurs coordonnées en ascension droite et en
déclinaison.
• Ascension droite: l'équivalent céleste de la longitude est appelé
ascension droite ou „A.D.", et se mesure dans une période de 24 heures,
correspondant au temps usuel d'une journée. Il se divise en heures („h"),
minutes („mn") et secondes („sec") depuis une ligne d'ascension droite
„zéro" défini arbitrairement passant par la constellation de Pégase. Les
coordonnées de l'ascension droite vont de 0h, 0mn, 0sec à 23h, 59mn et
59sec. Les 24 lignes de l'ascension droite sont espacées de 15° chacune
le long de l'équateur céleste. Les coordonnées en A.D. des objets
célestes se rangent par ordre croissant depuis la première ligne de la
grille en direction de l'Est.
• Déclinaison: l'équivalent céleste de la latitude est appelé déclinaison ou
„Déc", et se mesure en degrés, minutes et secondes (exemple:
+15° 27' 33"). La déclinasion montre l'inclinaison par rapport à l'équateur
céleste. Elle s'indique avec le signe „+" dans l'hémisphère Nord (la
déclinaison du pôle Nord céleste est de +90°), et avec le signe „-"
dans l'hémisphère Sud (la déclinaison du pôle Sud céleste est de -90°).
Chaque point de l'équateur céleste (incliné de 23° 26' par rapport à
l'écliptique, qui traverse les constellations du zodiaque) a une déclinaison
de 0°, 0', 0".
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a: c
nneXe
oorDonnées célestes
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