SEEIT TM-91N Manuel D'utilisation page 9

Interaction des radiations avec la matière:
Les particules et les photons provenant de la décomposition nucléaire amène la plupart de l'énergie dégagée par le noyau instable
d'origine. La valeur de l'énergie est exprimée en électrons-Volts ou eV. L'énergie du rayon Beta ou Alpha est investie dans la vitesse
des particules. Une particule typique du Césium 137 possède une énergie d'environ 500.000 eV et une vitesse qui approche celle de la
lumière. L'énergie dégagée par le rayon Beta peut couvrir une gamme très large, et beaucoup de radioisotopes sont connus pour
émettre des rayons Bêtas dont l'énergie est de l'ordre de 10 millions d'eV. La distance de pénétration des particules Beta est
seulement de quelques millimètres dans la peau humaine. Les particules Alpha possèdent des distances de pénétration encore plus
courtes que les particules Bêtas. Les énergies typiques des ondes Alpha sont de l'ordre de 5 millions d'eV avec des longueurs d'ondes
tellement courtes qu'elles sont difficiles à mesurer. Les ondes Alpha peuvent être stoppées par une fine feuille de papier et dans l'air,
elles voyagent seulement sur quelques centimètres avant d'être stoppées. Dans ce cas, les particules Alpha ne peuvent être détectées
sans être en contact direct avec l'appareil. Dans le cas où les particules Alpha proviennent de la surface de la source, elles sont seules
à être détectées et les particules Alpha générées dans la source sont éliminées avant d'atteindre la surface. Etant donné leurs longueurs
d'onde très courte, les particules Alpha ne présentent pas de risque sérieux pour la santé à moins qu'elles soient émises à l'intérieur du
corps humain. Elles sont alors en contact direct avec les tissus vivants sensibles et libèrent une grande énergie qui représente un
risque. Heureusement presque tous les objets qui émettent des ondes Alpha, émettent aussi des rayons Gamma, ce qui contribue à leur
détection.
Les neutrons ne possédant pas une charge net n'interagissent pas avec la matière aussi facilement que d'autres particules et peuvent
être absorbés par l'épaisseur des matériaux, sans danger. Un neutron libre se déplaçant à travers l'espace se décomposera en moyenne
au bout de 11,7 minutes produisant un proton et un électron (le rayon Beta). Le neutron peut aussi se combiner avec le noyau d'un
atome. Il est alors sauvé de cette fin ultime (décomposition) mais il peut rendre le noyau instable. Le processus d'absorption est utilisé
en médecine et dans l'industrie pour créer des éléments radioactifs à partir de ceux qui ne le sont pas. La détection des neutrons
nécessite des appareils différents des compteurs Geiger-Muller. Mais la plupart des sources de neutrons peuvent émettre aussi des
rayons Beta et Gamma permettant la détection de la source. Les rayons X hautement chargés en énergie perdent cette énergie
lorsqu'ils pénètrent la matière. Les rayons X ont une énergie qui peut aller jusqu'à environ 200.000 eV. Comparée à celle des rayons
Gamma qui peut développer une énergie de plusieurs millions d'eV. Un rayon Gamma d'1 million d'eV peut pénétrer un centimètre
d'acier. Les radiations Gamma sont les plus pénétrantes de tous les types de radiations et ne peuvent être efficacement absorbées que
par les matières lourdes et denses, ayant un nombre atomique élevé comme le plomb.